"表姐, 使不得！"郭弘哲在旁劝阻。

亲戚即将跪倒自己跟前, 郭弘磊下意识搀扶, 不让她双膝沾地, 皱眉说："你这是做什么？快起来。我一定尽力设法帮龚兄脱困。"

于是, 廖小蝶只跪一半便被搀住了, 抽抽噎噎, 右手捏着帕子擦泪，左手顺势攀住他胳膊, 感激答："多谢！弘磊，要不是有你, 我真不知该怎么办。益鹏的安危，全靠你斡旋了。"

她十指尖尖涂蔻丹, 鲜红指甲陷入郭弘磊的月白袍袖, 红蓝分明，十分扎眼。

郭弘磊察觉对方抓摁自己胳膊, 并且整个人似倒而未倒地依偎。他暗暗不喜, 皱了皱眉, 仓促松手, 避开两步, 对龚家丫鬟说："扶你们夫人坐下。"

"是。"丫鬟听令，扶走了廖小蝶。

郭弘磊与弟弟落座，小声商议几句, 做兄长的说："表姐远道而来，路途劳顿, 且母女俩病着，先去歇歇吧。容我们商量商量，稍晚答复你。"语毕，他吩咐邹贵，"立刻请大夫，先治病要紧。"

"是！"邹贵领命，退下办差。

郭弘哲端详奶娘怀里的女童，关切说："外甥女烧得脸通红，似乎病得不轻啊，表姐，外头冷，快抱孩子进屋休息吧。"

廖小蝶苦笑了笑，起身从奶娘怀里接过女儿，轻轻摇晃，"宝珠？宝珠？珠儿？醒一醒，给你二位舅舅请安。"

女童两眼无神，咳嗽不止。

郭弘磊愣了愣，"宝珠？"

"对。"廖小蝶泪眼迷蒙，哑声答："你世兄取的名儿。我说俗，他偏觉得好，就由做父亲的做主了。"

忆起自己曾对妻子开玩笑说想给女儿取名"宝珠"或"明珠"，郭弘磊莞尔，"怎会俗呢？掌上明珠，这个名儿很好。"他怜悯打量女童，催促道："估计是着凉了，快抱她进屋里待着，别挨冻。"

"好。"廖小蝶见昔日爱慕的贵公子对自己笑，霎时心醉神迷，忙垂眸掩藏，听似关切地问："听说玉姝生了？"

郭弘磊顿时笑起来，"昨晚生的，母子平安。"

"儿子啊？"

郭弘磊愉快颔首。

廖小蝶咬牙，作欣然状，"啊呀，喜得贵子，恭喜恭喜！咳咳，可、可惜我和珠儿病了，暂无法探望，改天病好了，再当面给她道喜。"

郭弘磊点点头，旋即吩咐："胡纲，带客人去歇息。潘夫人那儿，我亲自解释。"

"是。"胡纲躬身，抬手说："请。"

廖小蝶抱着女儿，深深望了郭弘磊一眼，才转身走向客房。