"论功派官？"郭弘磊脚步一顿。

曹达推着同袍前行, "走走走！边走边聊, 不敢让皇子和将军久等。啧, 急死人, 我再三打听, 家父却守口如瓶, 始终不肯透露。"

郭弘磊依言加快脚步, "听起来，将军他们像是已经商定了？"

"多半是！听说, 上头一连商议好几天了，期间几度争执。"

曹达环顾四周, 压着嗓子，既期待又忐忑, 耳语告知："最近, 咱们将军似乎心情不快，家父也是闷闷不乐, 兴许……朝廷得知窦将军年老多病, 决定换了老将军？另派他人接管赫钦卫？"

两人并肩, 郭弘磊略一思索, 摇摇头, "窃以为不太可能。"

"为什么？"曹达余光警惕扫视周围，忧心忡忡，叹道："咱们众弟兄自然爱戴老将军, 但他确实年事已高，旧伤旧疾缠身, 近两年几乎药不离口，经常带病处理公务，令人担忧。唉，我真怕朝廷忽然派个新指挥使来，到时，弟兄们不仅心里难受，前程更是堪忧。"

郭弘磊低声宽慰道："我明白曹兄的忧虑。但收复庸州之战里，窦将军是主帅，他呕心沥血戍边半辈子，劳苦功高。眼下才刚立下大功，朝廷即使体恤老将、有意命其颐养天年，也断不可能‘忽然派个新指挥使来’取代！那样做，岂不大大寒了老将们的心？"

"嗯……这倒也对。"曹达愁眉不展，坦率表示："我回营比你早两天，这两天心里七上八下的，唉，众所周知，窦将军信任家父，视其为臂膀，万一换个指挥使，谁知道会发生什么变故呢？坦白说，我打从心里盼望将军长命百岁、越老越健壮，长久统领赫钦卫！"

长久统领？将军年近花甲，旧疾缠身，病体难支，再勉强支撑，势必加重病情。

郭弘磊忧切叹了口气，"恕我直言，曹兄，那是不可能的。其实，我同你一样，也盼望将军尽快康复，也不愿突然换个指挥使。"

"唉。"曹达唉声叹气，打起精神说："罢了，朝廷、哦圣上做主，咱们人微言轻，愁也白愁。走吧，去议事厅，看看是怎么回事。"

"走！"

不多久，他们赶到议事厅外，才发现已有二十余人正在等候传见。

同在赫钦卫，彼此相识，一见面便互相打听，却均不知情，皆是匆忙赶来。

少顷，小头领仔细清点了一番人数，入内通报，随即吩咐："进去吧。"

"是。"

一行人迈进厅里，郭弘磊粗略扫视一圈，见励王高坐上首，窦勇、九皇子以及外卫的两位指挥使陪坐下方，另有几位素未谋面的陌生人。

满厅的头领，郭弘磊与众同伴规规矩矩行礼，"参见励王殿下、九殿下。"

"不必多礼。"励王不怒而威，九皇子笑道："起来吧。"