"那是您府上的马车？"众兵丁一愣, 不约而同地扭头, 审视被撂在江边的马车。

郭弘磊纳闷答："看着实在太像了。赶车的马呢？车夫呢？"他疑惑靠近, 绕车转了两圈, 剑眉拧起, 鞭子点了点车辕的几道陈旧划痕, 笃定说："不是像, 这就是我家的！"

"大人请看，"亲兵忽然抬手, 遥指不远处树荫里，"那树林里有马, 还有两个人，看穿着打扮, 像是官府的衙役。"

衙役？郭弘磊满腹疑团, 立刻吩咐："去问问是怎么回事。"

"是！"两名亲兵领命，飞奔向树荫。

郭弘磊环顾四周：戍守赫钦多年, 一草一木无不熟悉。他眺望对岸, 却因江面十分宽阔, 加之晨雾初散, 白茫茫, 看不清楚北岸景物。

等船间隙，众人或饮马，或掬水洗漱。

郭弘磊整了整佩刀, 掬起几捧水，心不在焉地洗漱, 被冰凉江水一激，迅速解了疲乏，神智清明。

须臾，奉命打探情况的亲兵返回，两名官差尾随，赔笑凑近，毕恭毕敬，行礼道："小人拜见郭校尉。二月底一别，您这一向可好？"

"听说您已经升为千户了，恭喜恭喜！"

郭弘磊听出对方认识自己，客气答："多谢，尚可。不知二位是……？"

"小的们是赫钦县衙年初新选的衙役，奉命护送裴大人、尊夫人、魏大人去庸州上任。"两名衙役你一言我一语，争先恐后，详细禀明来龙去脉。

郭弘磊听毕，愕然一怔，难以置信，忙极目远眺对岸，"原来，她们竟然在对岸？"

"是。"衙役哈腰，"我们正在等候，等同伴回刘村取了通行文书来，才能行走庸州地界。"

郭弘磊惊喜交加，面上却丝毫不显，"快备船！"

亲兵领命，正欲去办差，衙役们趁机献殷勤，"您要是不嫌弃，不如乘我们的船吧？"

"事先雇好的，船家是个好把式，船撑得还算稳当。"

"行吧。"亲兵明白船家是按趟收钱，便掏出一角碎银，抛给衙役，催促道："赶紧叫船家开船！"

"哎，是。"

顷刻后，郭弘磊跃上船，扭头吩咐："你们原地等候，我亲自去对岸交代守军，待会儿自有军船前来接应。"他扫了扫凄惶绝望的三百余流犯，话中有话，叮嘱道："风急水寒，这个天儿若是落水，不冻死也生病。都小心些。"