日暮西斜，风渐凉。

久坐腰酸，姜玉姝搁笔，捶捶后腰，缓缓扭动脖子，然后拿起公文，吹了吹墨迹，谨慎道：“军储仓归户部管，这次朝廷派出的两名钦差里头，其中的户部员外郎沈大人，不知道会不会顺便考察咱们。未雨绸缪，我先写一份述职公文。喏，给你瞧瞧。”

邹贵忙接过，小跑递给魏旭。

“我看看。” 魏旭细看。

翠梅开始收拾东西，准备回府。姜玉姝伸了个懒腰，提醒道：“你也写一份吧，有备无患。好让沈大人知道，我们上任后具体做了些什么。”

“行呐。” 事实上，魏旭早已经写好了。他头也不抬，打趣说：“其实大可不必紧张，另一名钦差是令尊，即使咱们出了点儿小岔子，姜老大人肯定会帮忙打圆场的。”

姜玉姝深知姜父个性，失笑摇头，大义凛然表明：“哪里？于公务上，家父一向帮理不帮亲！到时如果真出了岔子，你挨一份骂，我却得挨双份，沈大人训完，家父十有八 / 九会接着训。”

“哈哈哈~” 魏旭笑起来，“原来，姜侍郎对待女儿也如此严格吗？”

姜玉姝饮尽温茶，随口答：“严父慈母嘛，不严不能成才。万一沈大人决定考察，你千万小心些，尽量别犯错，免得消息传回都城，你也挨令尊的训。”

忽然聊起自己父亲，魏旭脸色一变，眼中闪过厌恶之色，不自在地动了动，换了个坐姿。

姜玉姝起身，余光一瞥，无意中察觉对方神色有异，愣了愣，心思悄转：观其神态，似乎不愿意谈论父亲？

刹那间无人开口，莫名尴尬。

下一刻，魏家小厮石头奔进，捏着几封信，愉快禀告：“公子，都城来信！哦，姜大人，您也有，这是您的。”

邹贵接过交给翠梅，后者奉上，姜玉姝扫视几眼，叹道：“将近两个月之前寄出的？忒慢了。”

“相距太远，书信能送到就不错了。真要有什么急事，根本赶不上。” 魏旭低着头，皱眉审视，悄悄把其中属于父亲笔迹的家书揉成一团，丢进抽屉，眼不见心不烦。

姜玉姝吩咐收好信，压下方才的疑问，笑道：“天色不早，我该回家了。明日是家婆母的寿辰，恭请魏大人赏脸光临！”

“一定！” 魏旭若无其事，彬彬有礼。

双方告别，姜玉姝主仆仨步履轻快，一迈出衙门，恰见郭弘磊骑马至停在树荫下的马车旁。

邹贵一溜小跑，“公子！”

翠梅笑眯眯，“公子接您来喽。”

姜玉姝欣然一笑，也以为丈夫是特地来接自己，谁知一靠近，却听他告知：

“钦差到了，已经进城，你随我去迎接！”

姜玉姝愣了愣，“啊？” 旋即回神，“猜也是这两天到。那快走吧，我们一起迎接父亲。”

“不急。”

“有件事儿得先告诉你。” 郭弘磊下马，简略告知：“今早你走后，我护送嫂子她们去郊外寺庙进香，回城时遇见钦差——其实，不止遇见了岳父，还遇见了岳母、明诚和夏公子。”

“什么？”

乍闻三位不速之客，姜玉姝茫然侧耳，震惊问：“岳母？明诚？夏公子是、是…… 谁？”

“东勤伯府五公子，夏振昀，岳父信里提过的，他即将与玉姗成亲。” 郭弘磊亦满头雾水，“刚才匆匆一会，路上不方便谈话，具体等安顿妥当再细聊。”

姜玉姝久久无法回神，“好，好的。”

郭弘磊催促道：“我刚把嫂子她们送回家，现在赶着去迎接岳父、安顿岳母，走吧。”

“等会儿！” 姜玉姝定定神，忙拽住他，“钦差都是由地方官府负责接待的，咱们不用考虑‘安顿’一事啊。”

郭弘磊摇摇头，低声告知：“此乃岳父的意思。个中缘由一言难尽，总之，岳母她们不宜住进后衙，也不宜住客栈，算作探亲，住在咱们家，才是合情合理的。”