周小清丧命金明池的时候，年纪还小，不过是十一二岁的光景。
他死前放心不下家人，记挂他们不愿离去，也是人之常情。
“只要你不伤人，我自会帮你。”
江采霜话落，江采薇额头的符籙掉落，她身子一软，朝旁边倒去。
江采霜和堂姐连忙扶住她。
“这……真的是小清？”周力浑浊的眼中涌上水光，不等她们回答，便自顾自说道：“是小清，一定是小清。她最放不下的就是她姐姐。”
“他们姐弟俩感情很好？”
“姐弟？”周力先是一愣，随即摇了摇头，“不，小清是女娃。”
“女孩？！”江采霜和堂姐齐声惊呼。
那日在金明池上看到的龙舟戏，全是男人和少年在表演，她们便先入为主地以为，小清也是个少年。
这会儿才得知，原来小清是女孩。
她女扮男装去龙舟上表演？
怪不得周力见她们几个小姑娘来找小清，也并未露出什么怀疑之色。
“是啊。她们娘亲死得早，我出门给人画梁，时常不在家，姐妹俩从小一起长大，相依为命。小菱是个懂事的好孩子，小清也是，从小就没让我操过心。”
江采霜有些不满，“那你怎么舍得让小清去跳水秋千？”
周力抬起手掌抹了把泪，愧疚道：“孩子祖母病倒，我跟人一起去望天楼赶工，把腿摔断了，找不到活干。之后、之后小清就瞒着我们偷偷去找了班头，说她要学水秋千。”
望天楼何等恢弘的工程，可上头要修来给太后祝寿，催要得急，底下官员也只好催他们赶工，不分白天黑夜地涂梁画柱。
周力想给自己的老娘赚药钱，便拚了命地干活，结果一天夜里，他累得头晕眼花，一个没踩稳，从梯子上栽倒下来。
从那之后，腿就瘸了。
他们这行需要爬高，腿瘸了多有不便，他从此便找不到什么活计。幸而还有个手艺能做面点，於是就走街串巷地卖饽饽，稍微赚些银子贴补家用，可这些连药钱都不够。
小清听说水秋千赚的银子多，所以没跟家里打招呼，就偷偷过去了。
那时候小清年纪小，长得黑瘦，个子也不矮，穿上男孩子的衣服，连班头都没认出来。
“原来是这样。”江采霜原本以为他们家人根本不在意孩子的死活，才会让孩子去做这等危险活计，听了周力的话才明白。
家里穷困潦倒，长辈卧病在床，为了赚药钱也只能如此。
若非逼不得已，谁又愿意让孩子冒那么大风险去赚银子？
江采霜继而问道：“小清的姐姐既然在应天府，什么时候能让她回来一趟？”
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