"老夫人会收留咱们吗？"廖小蝶心里一阵阵发虚, 愤懑不安, 毫无底气。

骤然遭遇赔款丢官, 龚益鹏备受打击, 灰心丧气, 但作为一家之主, 他只能拼命振作, 颔首答："当然了。咱们只是借居一阵子，等父兄在都中打探清楚情况, 我就设法重新谋一份差事，尽快带你和珠儿自立安家。"

"鹏哥, 千错万错，全怪我, 是我一时糊涂, 害得你丢了官儿，害得家里一贫如洗。"一语未落, 廖小蝶眼泪盈眶, 倒并非装腔作势, 而是深切痛苦于贫穷窘境。

龚益鹏叹了口气, 一向信任妻子, "你都是为了女儿，我不怪你。罢了，别提往事了, 振作些，看着板车和马, 我找衙役打听地方。"

"嗯。"廖小蝶垂首，杵在破旧板车旁，面朝墙壁，背对行人，生怕遭朋友耻笑。事实上，除了郭家人与部分县官眷属，她在赫钦并无朋友，皆因生性争强好胜，从小渴求荣华富贵，最恨也最怕遭人讥讽。

乍然由富变穷，她简直懊丧欲死。

龚益鹏步履匆匆，拾级而上，询问县衙门房，因为衣袍灰扑扑，挨了一顿冷落与盘问，赔笑解释，才打听到了地址。

"老夫人住在广昌巷！"

廖小蝶恹恹问："广昌巷在哪儿？"

"上车坐好，问问路人就知道了。"龚益鹏搀妻子坐上板车，抖了抖缰绳，生疏笨拙地赶车，一路打听着寻去广昌巷郭府。

此时此刻.郭府

春季，庭院里花木吐新芽，绿意盎然，生机勃勃。

时近晌午，书房里读书声渐渐停歇，叔侄仨暂搁下书本，惯常用过午饭并小憩后，下午才继续用功。

"唉呀，读书好累。"郭煜苦着脸，逃也似的跑出书房，迫不及待，直奔正房，边走边嚷："好累呀！"

郭弘轩嗤道："你一上午才学了三个字，累什么？"

"他坐得住，肯耐心习字读书，就比一开始强多了。"郭弘哲温和笑道。

"老祖宗！"小胖墩飞快冲进正房，却被仆妇告知："老夫人在东厢，看望烨公子。"

"啊？哦。"小胖墩便转头奔向东厢。

东厢内

奶妈稳稳抱着婴儿，潘嬷嬷奉茶并笑问："您瞧瞧，是不是又长大些了？"

婴儿脸颊白白嫩嫩，大眼睛水润有神，黑白分明，懵懂眨巴眨巴，惹人怜爱。

王氏眯起老花眼，探身仔细端详，频频颔首，欣喜答："唔，不错，不错！孩子长得白白胖胖，身体才结实。显见你们是用了心的，好生照顾烨儿，必得重赏。"